У северного оленя глаза-хамелеоны.

У северного оленя глаза-хамелеоны.

Летом — золотистые, зимой — синие, в цвет тундры. Потому что там внутри спрятано по зеркалу.

Зимой в Заполярье холодно, темно и страшно. У северного оленя в это время две главных заботы: «‎ох, щас бы поесть»‎ и «‎ох, щас бы меня самого не съели»‎. И ягель, и волка хорошо бы видеть заранее, но в полярную ночь с этим большие проблемы. Причём круглосуточные. Летом — наоборот слишком светло.

Ни дальнего света, ни солнечных очков у оленя нет, поэтому он умеет менять глаза по сезону и хорошо видит всегда.

Мы это знаем, потому что как-то раз учёному в подарок притащили мешок оленьих глаз от саамских оленеводов. Часть там была от летних оленей, а часть — от зимних. Увидели, что глаза разные по цвету, и стали изучать.

В тундре, вообще, два больших сезона: первый — когда всё синюшное и холодное, и второй — когда всё жёлтое и свет заслоняет разве что туча комаров. Это две крайности: как выкрутить баланс белого на максимум сначала в одну сторону, а потом в другую.

Олень шарахается по тундре постоянно, поэтому его зрение устроено как хорошая зеркалка.

В задней части глаза оленя спрятано «‎зеркало»‎ — называется тапетум. Это такая штуковина из коллагеновых волокон — похожа на встроенный оптический фильтр. Свет проходит через сетчатку и попадает на это зеркало. Оно частично отражает свет обратно в сетчатку, при этом ещё усиливает и рассеивает. То есть олень поменял чёткость зрения на чуть большую светосилу. В итоге из тьмы начинает проявляться ягель. Ну или надвигающийся песец — тут уж как повезёт.

Само это зеркало сделано из тонюсеньких волокон, которые меняют структуру по сезону. Летом между ними больше расстояния и жидкости, а зимой они скукоживаются и прижимаются плотнее друг к другу. Получается, в разных фазах свет преломляется по-разному — как надо оленю.

Оптика настроена так, что зимой в полярную ночь тапетум отражает больше тех самых синюшных лучей — вот глаз и кажется синим. Летом так активно отражать и усиливать не надо, поэтому зеркало переходит в режим полярного дня. А в глазах оленя становится больше отражённого золотистого цвета.

Не изучали только, что там происходит с глазом в межсезонье. Но вот тут на фото как раз апрельские межсезонные олени, которым я заглядывала в глаза на Ямале. И они кареглазые.

Тапетум есть много у кого из звериков, но олень в этом самый крутой — он пока единственный с такой сезонной адаптацией из изученных млекопитающих.

— Зверские рассказы Олень мечтает получить свитер с людьми на Новый год.