Фламинго вообще-то не розовые. Они специально красятся, чтобы быть привлекательными для второй полов

Фламинго вообще-то не розовые. Они специально красятся, чтобы быть привлекательными для второй половинки. 

Говорят, чем ты розовее, тем быстрее встретишь свою любовь. У фламинго это как официальный статус «‎в активном поиске»‎. Ярко-розовый — значит, здоров, сыт и готов к серьёзным отношениям. Но сами по себе они недостаточно розовые, поэтому в определённые периоды жизни им нельзя выходить из дома без косметики. Иначе их просто не будут рассматривать.

На случай свидания у фламинго на пояснице спрятан «‎тюбик с кремом»‎ — копчиковая железа, откуда птыц берёт красно-розовый краситель. Фламинго тянется туда головой и собирает пигмент на щёки, как на кисть для макияжа. Потом трётся щеками о шею и спину — размазывает цветной «крем» и становится розовее. Процедуру нужно повторять регулярно, а то выцветешь.

Дело в том, что синтезировать розовый самостоятельно фламинго не умеет. Поэтому ему надо есть много водорослей и рачков: там содержатся нужные пигменты (каротиноиды) — это источник розового. У нас в зоопарках ещё дают морковку — если добавить ракообразных, они, оказывается, получатся не серые, а какие надо. Внутри фламинго всё это перерабатывается в пигмент кантаксантин. Частично эта краска идёт прямо в перья — и оно особенно видно после линьки, а частично — в ту самую копчиковую железу. 

Базовой раскраски на перьях для имиджа не хватает — после линьки она быстро выцветает на солнце. За 40 дней можно потерять почти 60% своего розового, и на брачный сезон такой яркости уже не хватит. 

Но надо же как-то показать партнёру, что ты здоров, полон сил и у тебя в запасе ещё есть розовая краска. Вот фламинго и лезет в свою косметичку. Есть прямая связь: чем лучше живёт фламинго, тем он краснее. Сымитировать это нельзя: когда ты голодный и слабый, баночка с розовым пустая — организм этот оттенок не вырабатывает.

Девочки обычно розовее мальчиков — и это, в целом, странно для птичьего мира, где самцы традиционно любят понтануться. Но самки фламинго более цветные не потому, что они больше любят косметику, а потому что они в среднем упитаннее. Им потом больше энергии надо тратить на материнство. А чем лучше питание, тем больше пигмента же.

Самые красные находят семью первыми и занимают лучшие места для гнёзд. И вот тут уже можно выдохнуть и перестать меряться розовым. Дальше много энергии будет уходить на родительство, поэтому фламинго перестают краситься и блёкнут.

Птенцы рождаются серыми с коричневым пушком. Это тоже важный цвет — помогает, чтобы их случайно не побили. Ну, знаете, фламинго не отличаются особой деликатностью друг с другом. А серых и пушистых обычно не обижают — дети же. Плюс пушок защищает от перегрева. Это прикольно, но потом всё равно придётся вырасти и стать серьёзным розовым птыцем, важно стоящим на одной ножке. 

— Зверские рассказы | Самые розовые посты Записался на крикет. На первое занятие сказали принести фламинго и ежа.