Так, сейчас будет очень стрёмная страшилка про муравья-зомби.

Так, сейчас будет очень стрёмная страшилка про муравья-зомби.

Есть такие жутко вредные грибы (Кордицепс однобокий, Ophiocordyceps unilateralis), которые взламывают муравьёв-древоточцев и медленно их убивают. Паразит селится внутри муравья, захватывает его и ездит в нём, как в такси. Это надо, чтоб добраться до удачного места размножения.

В какой-то момент ведомый муравей забирается на растение и намертво сжимает его челюстями. Навсегда. Он сам этого не хочет, но надо. Ну а гриб, празднуя победу, прорастает сквозь муравья и разбрасывает свои споры.

В это время внизу на работу идёт какой-то другой муравей, который поймает на себя эти споры и тоже станет зомби.

Поначалу для муравья всё как обычно, но на самом деле внутри прорастает чужой. Через несколько дней заражённый муравей уже делает только то, что ему «‎скажет»‎ гриб, и медленно умирает.

Раньше думали, что паразит перехватывает центр управления — то есть рулит на уровне мозга муравья. Но вот тут проверили — и нет, всё гораздо интереснее. Гриб действует ещё более жестоко.

Оказалось, мозг больного муравья остаётся чистым и незамутнённым: возможно, он даже пытается посылать мышцам сигналы одуматься и идти обратно в гнездо, но почему-то ничего не получается.

А потому что гриб бьёт не по мозгу, а по мышечной ткани.

Клетки грибов в муравье — это целая сеть, которая плотно оплетает мышечные волокна больного. То есть гриб сидит внутри мышц по всему телу. Вся эта хрень связана и работает как единый суперорганизм. Когда муравей умирает, большая часть мышечной массы ему уже не принадлежит — там до 40% процентов грибных клеток.

Сигнал «‎куда двигаться»‎ у зомби-муравья идёт не из мозга по нервам к мышцам, а напрямую — от клеток захватчика к мышцам. Каждая такая команда — это химическое воздействие гриба на мышцы. Получается, паразит не ломает центральную систему как хакер, а контролирует периферию и едет в муравье куда ему там надо. Не перехватывает руль, а как бы крутит колёса вручную.

Точка назначения — оптимальное по климату, влажности и освещённости место, чтобы выбросить там споры.

Вот муравей-зомби прибыл в нужную точку. Сильный спазм — и мышцы челюстей получили команду сжаться. Разжать уже нельзя. Муравей умирает и остаётся вот так висеть на листочке. В это время его уже давно жрут изнутри. Через несколько дней гриб пробивается наружу и начинает новый цикл со спорами.

При этом превратить в зомби целый муравейник — так себе идея, потому что можно убить весь свой автопарк. Так что обычно заражают только несколько муравьёв на колонию.

— Зверские рассказы | Самые пугающие посты В школе вампиров ученики боятся получить кол.