Когда люди увидели в нефтяных лужах кучу личинок, они малость озадачились. Решили, что те немножечко

Когда люди увидели в нефтяных лужах кучу личинок, они малость озадачились. Решили, что те немножечко с приветом: питаются нефтью и каким-то образом её переваривают. Начали изучать, как так-то.

Тут @Klopick просил рассказать про нефтяную муху. Это как раз для субботы — дня странных звериков на канале.

Про эту муху надо думать в трудные минуты жизни — когда вам кажется, что всё вокруг против вас. Она прекрасно умеет превращать недостатки в преимущества.

В общем, есть такие редкие битумные озёра. Это резервуары с жидким природным асфальтом — по сути, лужи жидкой нефти. Обычно нормальные существа обходят эти гиблые места по дуге: соваться в токсичную среду — так себе идея. А вот нефтяная муха решила там жить и питаться на этапе становления своей личности — то есть в период, когда она ещё личинка.

Эта пятимиллиметровая штука купается в сырой нефти, содержит внутри себя химическую лабораторию и сдаёт свой желудок в аренду. И ей в принципе норм.

Оказалось, что она на самом деле не ест нефть. У личинок нефтяной мухи совсем другая бизнес-модель: они не переваривают углеводороды сами, а просто питаются мёртвыми насекомыми — бедолагами, которые угодили в нефтяную лужу. Это выяснилось, когда личинок посадили в чистую нефть без чужих трупиков, и те внезапно стали жрать друг друга.

В общем, нишу эти мухи выбрали удачную: конкуренции нет, еда почти сама лезет в рот. Вопрос — как они сами-то живут. Там докопались до того, что этих тварей не берёт даже раствор из мощных промышленных растворителей (50% скипидара или 50% ксилола) с сырой нефтью. При этом в другой ванне муха жить не хочет: в более лёгких и текучих жидкостях личинки глючат и умирают.

Стали думать, как можно было сделать такую неуязвимую муху. Поковырялись и открыли два механизма:

— Личинка — это такая трубка, которая заламинирована внутри и снаружи: с внешней стороны у неё кутикула-«‎броня», с внутренней — защитная мембрана. В итоге нефть плещется внутри мухи, но не впитывается и не отравляет личинку.

У неё непробиваемый ЖКТ: кишечник выстлан хитиновой мембраной — фильтром, который отделяет нефть от стенок желудка и не даёт ей всасываться. Когда личинка вырастает и вылупляется из куколки, защитный пакет снимают, и она теряет неуязвимость. (Про взрослую муху там пока больше вопросов, чем ответов: она как-то продолжает тусить на поверхности озера — возможно, за счёт секрета на лапках).

— Специальные пищеварительные ферменты, которые работают даже в присутствии жёстких растворителей.

Ну и напоследок внутри личинки нашли клад — 200 тысяч бактерий в кишечнике у каждой. (Добро пожаловать на фабрику мутантов!)

Довольно обычные бактерии научились жить и плодиться среди нефтяных растворителей, хотя обычно такие штуки их убивают. Им это выгодно. Муха переваривает пищу и выделяет азотистые соединения — вот их-то и едят бактерии. Живут в безопасности, как в раю.

В перспективе из этих бактерий можно надоить ферментов, устойчивых к мощным промышленным растворителям — а это может быть полезно в производстве лекарств, например. Ещё активно думают, как всё это может помочь нам расщеплять нефтяные пятна. Потому что эти прекрасные твари, кажется, что-то знают и молчат. Возможно. Не точно.

— Зверские рассказы | Самые странные посты Главное — найти свою токсичную лужу!